Калифорнийский кондор — черный, с черным же, а не белым воротником вокруг шеи и без гребня на голове (как у более известного андского кондора) — прежде обитал по всей Северной Америке, от Канады до Флориды. Теперь же в Южной Калифорнии осталось едва ли больше сорока этих птиц. Истребляли их, гибли они от ядов, положенных скотоводами в трупы коров и овец, предназначенные для волков и койотов.
Размножаются раз в два года: одно яйцо, редко два высидит за это время самка кондора. Птенца кормят шесть месяцев, да и потом еще больше года взрослые птицы «нянчатся» с ним, охраняют, подкармливают. Он растет медленно, вполне взрослый лишь в шесть лет. Читать полностью »

Знаменитый орел беркут издавна тоже ловчая птица. И поныне охотятся с ним у нас в Киргизии и Казахстане.
Сильная птица. Душит лисиц, рвет серн, молодых оленей; берет зайцев, глухарей, куропаток, гусей всюду, где гнездится на обширных просторах от лесотундр до Кавказских гор и Памира. Охотятся беркуты часто парами: самец и самка неразлучны годами. Они привязаны к старым гнездовьям. Гнезд у них несколько — до четырех; то в одном высиживают одно (молодые птицы) либо два-три яйца (старые), то в другом.
Внушительные сооружения эти гнезда — порой двухметровой высоты, трехметровой ширины. Не один центнер веток уложен в них.
К сожалению, этих прекрасных орлов осталось мало. В Европе, где учет беркутов ведется давно, гнездятся их считанные пары: в Скандинавии — около ста, в Альпах — приблизительно сто пятьдесят, в Германии (в Баварии) — всего семь, В Шотландии и Ирландии подсчет дал бы, наверное, такие же унылые цифры.
Хотя беркут населяет всю территорию РФ, это очень редкая у нас птица. По данным «Красной книги СССР», «на территории Центра Европейской части РФ известно не более 10—20 гнездящихся пар», в Эстонии — до семи пар, в Закарпатье гнездилось (в 1963 году) «лишь несколько пар», а в Центральном Тянь-Шане — шесть пар беркутов. Читать полностью »

«Соколиная охота» — это напуск прирученных ловчих птиц на дичь. Существует она уя«е по крайней мере 2500 лет. Возникла в Передней Азии и распространилась отсюда через всю Азию до Японии, а в западном направлении — по всей Северной Африке.
Особые мастера (помытчики) добывали в поле, лесах и горах соколов и ястребов.
Лучшими ловчими птицами считали кречетов. Они стоили дорого, особенно белые. И были одним из лучших даров в дипломатических отношениях монархов.
Кречет — обитатель приполярных и полярных стран, прибрежных скал и лесотундры. И туда-то за ним отправлялись сокольники.
Русские помытчики уходили на север России артелями с атаманом во главе. Слетков и гнездарей (то есть полуоперившихся птенцов) брали мало, промышляли в основном уже опытных в охоте соколов. Ловили их сетью, растянутой над землей на обруче. Она падала на сокола, схватившего манную птицу (голубя, куропатку, цыпленка).
Сокольники Западной Европы добывали кречетов на севере Скандинавии и Исландии. В Гренландию, где кречетов было много, обычно не плавали: прокорм пойманных там птиц (на месте и на обратном пути) стоил очень дорого. Даже когда из Исландии их доставляли в Копенгаген, то на. пропитание 12 сокольников и 90 кречетов требовалось 8 быков и 136 баранов.
«…А пойманные в 1762 году в Исландии кречеты (в том числе два белых) «съели» в Исландии 9 быков и 523 барана, а в пути 50 быков и 20 овец» (профессор Г. П. Дементьев). Совершенно баснословный аппетит!
Наряд (так и говорилось) ловчих птиц был таков. Клобучок — нечто вроде шапки» Его надевали на голову птицы так, чтобы он закрывал глаза. В клобучке сокол не пугается «окружающих предметов» — лошадей, собак и множества незнакомых ему людей. Так же и для того применялся клобучок, чтобы сокол не увидел слишком далеко взлетевшую птицу и напрасно не гнался бы за ней. Обножи (путцы) — шелковые шнуры или ремешки длиной сантиметров в двадцать привязывали разными концами к одной и второй ноге птицы. Их никогда не снимали. Они были нужны, чтобы при ударе когтями обе ноги приходили в действие одновременно. И другое: когда путцы растянуты до предела, каждая нога приобретает как бы упор и силой удара не отбрасывается далеко вбок и назад. Читать полностью »

«…За последние 100—150 лет популяция вида в целом сократилась катастрофически…» — эти горькие слова читаем мы в «Красной книге СССР». Речь идет о стерхе — белом журавле. Что же видим мы теперь?
Только в двух районах нашего Севера гнездятся ныне стерхи: в Западной Сибири (в низовьях Оби) и на северо-востоке Якутии — «от дельты Яны до среднего течения Алазеи».
Стерхи из низовьев Оби летят зимовать в заповедник на севере Индии. И летят через Казахстан и дельту Волги. Где зимуют белые журавли якутской популяции, неизвестно.
Гнездятся же обские стерхи в равнинной тундре и лесотундре «с изобилием озер, болот и низин», якутские же — на моховых болотах тайги.
А много ли тех и других осталось?
Обских — около шестидесяти. Якутских — не больше трехсот. Читать полностью »

Журавль этот — белоснежно-белый, с черной шеей, черными ногами и второстепенными маховыми перьями крыльев и красной шапочкой — сам по себе очень красив, а когда танцует, то у зрителей, говорят, просто дух захватывает.
Японский журавль (или танчо) гнездится на болотистых равнинах Маньчжурии, Кореи, При-морья, на Приханкайской и Уссурийской низмен-ностях, по среднему Амуру. Зимует в Японии и Корее. Кроме того, в Японии есть своя оседлая популяция.
Как и другие нсуравли, танчо всегда готов сплясать, но В январе, феврале и марте он танцует особенно много и хорошо.
Танцуют журавли и парами, и всей стаей.
Первый танец такой. Обе птицы (у танчо самца и самку по внешности невозмоншо различить) вдруг прерывают на время охоту за лягушками и поворачиваются друг к другу. Одна из них начинает кланяться: вытягивает шею к партнеру, слегка выгнув ее дугой вниз. В этой чувственной позе голова и шея журавля легонько покачиваются вверх-вниз, вверх-вниз. Затем птица хлопает крыльями и танцующим шагом прохаживается вокруг. С каждым новым поворотом темп нарастает. Вот обе птицы, встав тет-а-тет, прыгают вверх, хлопая крыльями. В прыжке левая нога — она держится слегка выше, чем правая, — энергично лягает воздух. В апогее прыжка — высотой он бывает метра два — птицы разбрасывают крылья, и кажется, что они какое-то мгновение плывут в воздухе. Иногда, подскочив особенно высоко, журавли совершают «танцевальный взлет»: бок о бок медленно и грациозно планируют вниз и приземляются метрах в сорока от того места, где поднялись в воздух. Обычно после этого кончают танцевать, отряхиваются и снова деловито ищут лягушек. Читать полностью »